Brasil (21 de marzo de 2022). – El periodista Alex Calmon, propietario del periódico O Verdadeiro, de Rio das Pedras (a 165 km de São Paulo), fue atacado por Juliano Amaral, director de comunicación del ayuntamiento local, en el vídeo que el funcionario pide a la población que se acerque al periodista en la calle y a los anunciantes que retiren los anuncios de su página web.
El vídeo, publicado en la página privada de Facebook de Amaral, se hizo viral en la ciudad de 37.000 habitantes. Calmon denunció a la policía.
Amaral reaccionó a un reportaje publicado el 11.mar.2022 en O Verdadeiro en el que se menciona un informe del Ministerio de Salud, recientemente publicado y divulgado de primera mano por la agencia Repórter Brasil. El documento muestra que Rio das Pedras estaba entre los municipios cuyos análisis de calidad del agua habían indicado la presencia de elementos cancerígenos.
Antes de la publicación del vídeo, el alcalde de la ciudad, Marcos Buzetto (PSB), aprovechó un acto del Día de la Mujer, celebrado en Rio das Pedras el 11 de marzo, para atacar indirectamente al periodista. Sin mencionar el nombre de Calmon, Buzetto criticó al periódico y dijo que el propietario del mismo ni siquiera era de la ciudad y, por tanto, no tenía ningún compromiso con el municipio.
Nacido en Río de Janeiro, Calmon tiene el sitio web, que creó con su padre, desde hace 24 años y vive en la ciudad desde hace más de dos décadas. Dijo a Abraji que fue director de comunicación del gobierno de la ciudad en la administración anterior, y este fue uno de los puntos utilizados para atacar su trabajo periodístico. El análisis del agua se hizo entre los años 2018 y 2020, cuando Calmon trabajaba en el ayuntamiento. El periodista fue acusado por su sucesor de haber omitido la información, aunque el informe del Ministerio de Salud con la información acaba de ser divulgado, en el Mapa del Agua, un especial realizado por Repórter Brasil.
También se acusó al periodista de que, al divulgar la información, generó un revuelo en la ciudad. Según el vídeo del director de comunicación, la gente se estaría acercando y ofendiendo a los empleados de la empresa de suministros. El director llegó a decir que el reportaje era «terrorismo».
El papel del periodismo, especialmente de la prensa local, es presentar los problemas a la comunidad y no omitir información, para que los ciudadanos puedan estar informados y formarse su propia opinión. En el informe en cuestión, queda claro que los análisis de las muestras de agua se tomaron entre 2018 y 2020, al igual que la fecha de publicación del informe: 7 de marzo de 2022. También se menciona el trabajo con el mapa interactivo realizado por Repórter Brasil, que mostró la calidad del agua en todos los municipios del país.
Aunque en su vídeo subraya que en ese momento sólo hablaba en su nombre, un agente público es siempre un representante del Estado. Además, incitar a la población a acercarse al periodista y llamar al boicot de los anunciantes es un lamentable intento de coartar la libertad de prensa.
La Asociación Brasileña de Periodismo de Investigación (Abraji) se solidariza con el periodista y reitera la importancia de la transparencia de los datos públicos y la libertad de prensa. También subraya que los funcionarios públicos que se sientan agraviados por los informes deben tratar de impugnar o incluso reparar utilizando los mecanismos legales disponibles.