(Bogotá, Colombia – 24 de octubre de 2023) El Decreto 1702 de 2023, expedido el 19 de octubre por el Ministerio del Interior, no es compatible con los parámetros constitucionales sobre la libertad de expresión y afecta el derecho a informar y a ser informado sobre las elecciones. Estas restricciones, días antes de las elecciones, generan confusión a las autoridades y a las y los periodistas que cubran las jornadas del próximo 29 de octubre.
El artículo 4 del Decreto indica que durante el día de elecciones se prohíbe toda clase de “entrevistas con fines político-electorales a través de radio, prensa y televisión”. Esto es una restricción arbitraria considerando que las declaraciones de candidatos son un asunto de interés público y es común que los medios acudan a buscar ese tipo de entrevistas ese día. La norma no ofrece criterios para diferenciar una entrevista que tenga fines político electorales de una que no los tenga.
Por otra parte, el artículo 13 del Decreto determina que durante la jornada electoral los medios de comunicación “solo podrán brindar información de orden público que previamente sea confirmada por fuentes oficiales”. Esta restricción afecta al ejercicio periodístico, puesto que no puede haber fuentes de información vedadas o prohibidas. No es aceptable que el Ministerio exija que las publicaciones sobre asuntos de interés nacional, como este tipo de acciones, deban tener una aprobación previa de una autoridad pública. Adicionalmente, en muchas zonas del país, las autoridades locales dicen no estar autorizadas para confirmar este tipo de informaciones y remiten a los reporteros a los voceros nacionales.
El artículo 7 del Decreto determina que el uso de celular y cámaras fotográficas y de video en los puestos de votación está prohibido “durante las 8 am y las 4 pm”. Únicamente se permitirá el uso de estos dispositivos por parte de los medios de comunicación “previa coordinación con la Registraduría Nacional del Estado Civil”. No resulta acorde a la libertad de expresión una medida que limite a que la ciudadanía ejerza su derecho a hacer veeduría del proceso electoral. Tampoco es compatible con la libertad de prensa que el cubrimiento de las elecciones deba estar mediado por una autorización o coordinación de la Registraduría, sin que a la fecha ésta autoridad haya publicado bajo qué criterios y condiciones se coordinará con los cientos de periodistas que cubrirán los comicios en numerosas mesas de votación en todo el país.
La FLIP recuerda que la Convención Americana de Derechos Humanos indica que cuando un Estado quiera limitar la libertad de expresión de manera legítima debe cumplir con tres requisitos. El primero de ellos es que la restricción debe estar previamente consagrada en una ley redactada de manera precisa y clara. El segundo señala que la restricción debe ser necesaria para el logro de objetivos autorizados por la misma Convención (es decir la vigencia de otros derechos humanos) y tercero, que se demuestre que la restricción es necesaria y absolutamente proporcional. Ninguno de estos tres artículos mencionados arriba supera el test tripartito pues de entrada las limitaciones que contemplan no existen en ninguna otra Ley. A su vez, esta normativa debe contemplar que la libertad de prensa contribuye a la garantía del acceso a la información y no es un obstáculo como el decreto pareciera insinuar.
Tal y como ocurrió en las elecciones regionales de 2019 y las legislativas de 2022, el Ministerio del Interior expidió normas que contienen disposiciones que limitan el ejercicio periodístico durante los próximos comicios. Conscientes de estos antecedentes, la FLIP envió cartas al Ministro del Interior, al Registrador y al Presidente del Consejo Nacional Electoral (CNE) sobre las preocupaciones que dejó el trabajo de las autoridades durante las jornadas electorales de 2019 y 2022. Con esto, se esperaba formular una serie de recomendaciones para brindar las condiciones óptimas para el ejercicio de la libertad de prensa; no obstante, las entidades nunca respondieron.
La FLIP hace un llamado al Ministerio del Interior para que modifique el decreto y lo enmiende teniendo en cuenta los parámetros constitucionales, que garanticen los derechos a la libertad de expresión y de prensa.
Así mismo, es necesario que la Registraduría, la Policía y el CNE garanticen que las y los periodistas del país puedan llevar a cabo sus labores durante las jornadas electorales sin temor de enfrentar obstáculos o sufrir represalias. Durante este año, y hasta octubre, hemos registrado 69 agresiones a periodistas por parte de grupos armados y 40 casos relacionados con el cubrimiento electoral.
Acutalización (26 de octubre de 2023)
El Ministerio del Interior emitió una Circular aclaratoria del Decreto 1702 de 2023 para precisar, específicamente, los artículos 4, 7 y 13 del decreto y garantizar el ejercicio periodístico durante las elecciones del próximo 29 de octubre.
En la Circular, el Ministerio aclaró que las y los periodistas:
- No pueden emitir comunicaciones públicas con fines proselitistas, pues la propaganda electoral está prohibida durante estas jornadas. (Art. 4)
- Pueden acudir libremente a los puestos de votación con los dispositivos importantes para realizar su trabajo. Pero no pueden interferir con el derecho al voto que tiene la ciudadanía. (Art. 7)
- Podrán cubrir sin restricciones, y contrastando con fuentes oficiales, la situación de orden público. (Art. 13)
A su vez, le solicitó a las autoridades nacionales y territoriales que deben adoptar medidas concretas para:
- Manejar el debate público con respeto y tolerancia, en el marco de los principios constitucionales relacionados con la libertad de expresión.
- Evitar cualquier tipo de estigmatización hacia la prensa.
- Promover y difundir rutas de respuesta rápida para prevenir y proteger los derechos de las y los periodistas.
- Si se encuentran en los territorios donde operan las Emisoras de Paz, promover campañas y mensajes pedagógicos a través de diferentes canales.
Reconocemos que estas aclaraciones por parte del Ministerio del Interior buscan garantizar los derechos que tiene la prensa y así, llevar a cabo una jornada electoral segura. El Estado tiene el deber de promover un ambiente favorable para la libertad de expresión y, a su vez, prevenir, proteger y procurar justicia para garantizar la seguridad de la prensa.
Pueden consultar la Circular completa aquí.