(Bogotá, Colombia – 22 de septiembre de 2023) A través de su cuenta de X (Twitter), el candidato a la Alcaldía de Medellín, Juan Carlos Upegui, ha escrito y replicado varios mensajes estigmatizantes en contra del periódico El Colombiano, en respuesta a los artículos que ha publicado el medio sobre la financiación de su campaña.
En el más reciente mensaje, Upegui señaló a El Colombiano de ser “una cloaca de desinformación”, y hace referencia a un artículo, publicado el 3 de septiembre, que cuestionó las fuentes de financiación de la campaña del candidato. Además, advirtió la celebración de convenios interinstitucionales en los cuales, según fuentes que consultó el medio, se contratan personas para trabajar a favor de la campaña de Upegui; entre ellas estaría Andrea Vahos, pareja del candidato y quien trabaja en la oficina de Comunicaciones de la Subsecretaría de Planeación Educativa de la Secretaría de Educación.
A su vez, Andrea Vahos ha publicado seis videos en su cuenta personal de TikTok, en los que asegura que dicha información es falsa y que el medio debe rectificar, a pesar de que El Colombiano ha publicado los documentos que demuestran que Vahos sí es contratista de la Alcaldía de Medellín y la firma de convenios para favorecer la campaña del candidato. Además, el medio aún no ha recibido una solicitud formal de rectificación que cumpla con los requisitos legales, por lo que estos señalamientos son una estrategia articulada para generar dudas en la ciudadanía y desinformar sobre asuntos relevantes durante la época electoral, como las fuentes de financiación de las campañas políticas.
Después de la publicación de los mensajes estigmatizantes realizados por el candidato Upegui y su pareja, Daniel Rivera, editor general de El Colombiano, reportó haber recibido más de cien comentarios diarios en sus redes sociales, en los que lo insultan y desprestigian su labor como periodista y al medio en el que trabaja.
En lo que va del 2023, la FLIP ha documentado 36 casos de estigmatización de los cuales 27 están relacionados con el cubrimiento electoral. Esta estrategia es reiterativa por parte de algunos funcionarios públicos o por quienes buscan ingresar a la función pública y consiste en emitir mensajes estigmatizantes contra la prensa, instrumentalizar a los medios para favorecer sus propios intereses y fomentar una narrativa de desinformación que siembra desconfianza hacia los medios de comunicación.
Al respecto, la Relatoría Especial para la Libertad de Expresión de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) ha establecido que las informaciones u opiniones críticas sobre candidatos que ocupan cargos públicos gozan de especial protección jurídica, pues son una herramienta de control sobre la gestión pública y la transparencia con la que desarrollarán sus funciones.
Hacemos un llamado al candidato Upegui y a quienes rodean su campaña a manifestar sus descontentos con apego al pluralismo democrático, el respeto a la libertad de prensa y, especialmente, sin recurrir a estrategias ni mensajes que fomenten espacios de autocensura, desinformación y violencia digital. Así mismo, reiteramos que las y los candidatos deben abstenerse a hacer declaraciones estigmatizantes contra la prensa a través de sus redes sociales, especialmente durante las jornadas electorales, y que en caso de querer expresar alguna inconformidad con el contenido periodístico de algún medio, deben hacer uso de la solicitud de rectificación, cumpliendo con lo establecido en la ley.